常白山蜡黄的脸上,眉峰在昏迷中依旧紧锁,仿佛承受着无尽的痛苦。柳月梨毯子下僵直的身体,肩后那片青灰色的烙印在金针的镇压下,死寂中透着令人心悸的邪异。他的目光最终落在那块被影七拓印后、静静躺在冻土上的兽纹铁片上。扭曲的纹路在血污的浸润下,如同活过来的毒蛇,散发着亘古的恶意。“带上他们。”秦明的声音冰冷依旧,却带着不容置疑的决断。“回京,朕要他们活着看到……神木王庭的结局。”“喏!”亲卫们轰然应诺,小心翼翼地抬起担架。冰谷的风,卷着硫磺、血腥与肃杀的号角声,追随着那面玄黑龙旗,涌向峡谷之外。寒潭水面,卡里贡那具残破的浮尸,在漩涡中缓缓沉入冰冷的黑暗深处,只留下一圈圈扩散的涟漪,如同无声的嘲讽。常白山躺在颠簸的担架上,每一次微弱的呼吸都如同破败风箱的嘶鸣,带出细碎的血沫冰晶,粘在干裂灰败的唇边。肩胛处那被黑色药膏覆盖的巨大创口,在颠簸中渗出浑浊的黄水,散发出刺鼻的辛辣与腐败混合的恶臭。蜡黄的脸上,高烧的潮红与濒死的灰败交替,眉峰在昏迷中依旧紧锁,仿佛灵魂依旧在承受着拔毒剜骨的酷刑。唯有怀中那块被亲卫用软布包裹、依旧死死箍在胸前的兽纹铁块,冰冷坚硬的触感透过层层束缚传来、成为他沉沦意识里唯一能抓住的、带着死亡气息的锚点。另一副担架上,柳月梨裹在厚重的防火毯中,如同一尊被烈火灼烧过的石像。毯子下,肩后那片被金针锁死的青灰色烙印区域,如同死寂的火山口。金针尾端细微的震颤,每一次都牵动着皮肤下那些缓慢蠕动的黑线,每一次蠕动都让边缘渗出更多粘稠如墨、散发着恶臭的黑血。毯子边缘露出的半张脸,焦黑与污血覆盖下,是近乎透明的惨白。喉间偶尔溢出的微弱气音,如同寒风中即将断裂的蛛丝。她僵直的身体感受着马车的每一次颠簸,每一次震动都像是无形的重锤砸在被金针锁住的烙印核心,带来深入骨髓的冰寒剧痛。那痛楚如同跗骨之蛆,啃噬着残存的意志,将意识拖向更深的黑暗。肃杀的气氛如同凝固的冰层,笼罩着整个队伍。唯有车轮碾过冻土的辚辚声,马蹄踏碎冰碴的脆响,以及风中隐约传来的、远方烽火台升起的滚滚狼烟,如同死亡的鼓点,敲击在每一个玄甲士兵紧绷的神经上。队伍最前方,秦明端坐于通体墨黑的战马之上,蟠龙重铠在惨淡的日头下泛着幽冷的寒光。覆面甲下,那双深不见底的眼眸如同冰封的寒渊,穿透翻卷的玄龙战旗,投向北方天际线。那里,神木王国的方向,一片铅灰色的阴云低垂,如同不祥的预兆。“陛下!”一骑快马如离弦之箭,卷着烟尘从前方奔回。斥候滚鞍下马,单膝跪地,声音带着长途奔袭的沙哑与急迫,“北境急报!镇边大将军韩德已率铁骑十万,于两个时辰前抵达神木国境百里外‘黑风口’!依陛下旨意,列阵!烽火已燃!神木国境守军龟缩不出,烽燧尽灭!另……神木王庭遣使,已至我军阵前!”“使者何人?”秦明的声音透过覆面甲传出,冰冷得不带一丝波澜。“自称神木王国左相,那日松!”斥候声音微顿,“随行……有托鲁汗影药师长老,骨碌台!”“骨碌台?”秦明覆面下的嘴角,勾起一丝冰冷到极致的弧度,“让他来见朕。”“喏!”队伍并未停止前进,只是速度稍缓。秦明策马立于一处高坡,玄甲在风中猎猎作响。他身后,玄甲铁骑如同沉默的山峦,肃杀之气直冲云霄。远处地平线上,一道由无数玄甲与刀锋组成的钢铁长城,在初冬惨淡的阳光下反射着刺骨的寒芒。烽火台上,滚滚浓烟如同擎天的黑龙,无声地宣告着帝国的怒火。不多时,一队人马在玄甲骑兵的“护送”下。如同被狼群驱赶的羊群,战战兢兢地靠近。为首一人,身着神木王国象征高位的深紫锦袍,面容清癯,眼神闪烁,正是神木左相那日松。他身旁,一个全身裹在漆黑斗篷中、只露出一双浑浊如同死鱼般眼睛的枯瘦老者,周身散发着令人作呕的腐朽与药草混合气息,正是托鲁汗影药师长老,骨碌台。那日松在距离秦明十丈外便滚鞍下马。几乎是踉跄着扑跪在冰冷的冻土上,额头重重叩下,声音带着无法掩饰的颤抖:“神木王国左相那日松,叩见大乾皇帝陛下!吾王惊闻边陲变故,痛心疾首!特遣外臣星夜兼程,前来请罪!托鲁汗影药师卡里贡……卡里贡狼子野心,擅作主张,其行径绝非吾王授意!此乃其个人……”“解药。”秦明冰冷的声音如同寒铁交击,直接打断了他冗长的辩解,覆面下的目光如同两道实质的冰锥,瞬间钉在骨碌台身上。那日松浑身一颤,后面的话噎在喉咙里,脸色瞬间惨白如纸。骨碌台缓缓抬起头,浑浊的死鱼眼迎上秦明冰冷的目光,没有丝毫惧意,反而咧开干瘪的嘴唇,露出一个如同骷髅般诡异的笑容,声音嘶哑如同砂纸摩擦:“大乾皇帝陛下……蚀骨瘟印,乃我托鲁汗供奉‘神木’之秘法,非寻常药石可解。此印……需以‘母蛊’心血为引,辅以‘神木’之息,方可拔除。然……”他浑浊的眼珠转动,瞥了一眼远处被严密护卫的担架方向,声音带着一丝不易察觉的恶意,“母蛊……已随卡里贡那蠢货,葬身冰谷寒潭。心血已绝,神木之息……唯我托鲁汗圣地‘葬骨崖’深处,方有残存。”他顿了顿,枯槁的手指从黑袍中伸出,如同鹰爪,掌心托着一个用黑色兽骨雕成、布满诡异符文的骨匣:“此乃‘镇魂引’,可暂时压制瘟印毒发,延缓……七日。”他将骨匣微微前递,浑浊的眼中闪烁着毒蛇般的光芒。